Los esclavos negros traídos de Africa por los españoles fueron distribuídos en las regiones donde abundanvan los trabajos agrícolas. En esta región, o sea el señorío de los Totonacas, fue destinada gran parte del cultivo de la caña de azúcar, destinado también gran número de negros importados.

     Cuenta la vieja tradición, que una negra impulsada por los sublímes sentimientos maternales, decidío acompañar a su único hijo, haciéndolo de contrabando.

     Un día el negro fue mordido por una víbora: acudió la madre acompañada con los demás negros a recoger al paciente y siguiendo los ritos de sus ancestros lejanos, aprisionó a la víbora y con ella hicieron una ceremonia en torno al lesionado, esperando que por un milagro se aliviara: esta ceremonia consistió en bailes, gritos e invocaciones en derredor del negro enfermo, teniendo la madre aprisionado al animal fuertemente por la cabeza.

     En el sitio de la tragedia estuvieron como espectadores todos los Totonacas de la Encomienda, presenciando hasta los movimientos más insigníficantes, procurando captar las voces y las palabras del conjunto.

     El Totonaco de instinto imitativo muy marcado, de mística psicológica y socarrón, comenzó a poner en práctica aquella ceremonia, pero en forma burlesca. Al pricipio fue para ellos un mero ensayo infernal; pero con el tiempo fueron perfeccionando sus pasos y evoluciones hasta lograr lo que en la actualidad podemos contemplar, una danza bien organizada sobre compases del violín y la guitarra.

     La danza se integra normalmente con doce individuos que son; un caporal, una maringuía, un subcaporal, un Pílatos o bufón y el resto lo forman ayudantes.

     Personificando a la madre del enfermo, está la "Maringuía", hombre vestido de mujer; lleva una jícara pintada en rojo (secual colorado), un pañuelo de seda y dentro del él, la víbora.

     Y como en toda danza mexicana, complementa este cuadro el "Pilatos" o "bufon", una especie de "espiritu chocarrero" que abre campo a los danzantes.